Smog (ang. smoke – dym, fog – mgła) to nienaturalne zjawisko atmosferyczne będące skutkiem silnego zanieczyszczenia powietrza. Polega na współistnieniu w naszej atmosferze związków chemicznych oraz pyłów.
Wyróżnia się dwa rodzaje smogu:
– smog kwaśny (zwany inaczej londyńskim),
– smog fotochemiczny (zwany inaczej Los Angeles).
Pomimo różnic w składzie, oba rodzaje smogu są szkodliwe dla zdrowia człowieka, a osobami, które są najbardziej narażone na negatywne skutki kontaktu z zanieczyszczeniami, są dzieci, seniorzy oraz osoby cierpiące na schorzenia układu oddechowego.
2.1 Smog kwaśny (londyński)
Smog kwaśny, zwany inaczej londyńskim powstaje w warunkach wysokiej wilgotności i wysokiego zanieczyszczenia powietrza. Taki rodzaj smogu charakterystyczny jest dla strefy klimatycznej umiarkowanej. Mieszaninę w głównej mierze stanowi dwutlenek siarki i dwutlenek węgla, poza tym w skład wchodzą także tlenki azotu, sadza i trudno opadające pyły. Występuje głównie w sezonie grzewczym (od listopada do stycznia), przy bezwietrznej, mglistej pogodzie. Smog kwaśny jest niebezpieczny nie tylko dla ludzi, powoduje także degradację środowiska. Wywiera niszczący wpływ na kamienice, w których pod jego wpływem może dochodzić do odłupywania się tynków.
2.2 Smog fototechniczny (Los Angeles)
W odróżnieniu od smogu kwaśnego, smog fotochemiczny powstaje w warunkach suchego powietrza i wysokich temperatur, głównie w strefach subtropikalnych, przy dużym natężeniu ruchu ulicznego. To właśnie motoryzacja ma największy wpływ na jego powstawanie, z uwagi na emisję dwutlenku azotu, który stanowi główny składnik smogu Los Angeles. Uwolniony atom tlenu poddany promieniowaniu słonecznemu nadaje tego rodzaju zanieczyszczeniu charakterystycznej brązowej barwy. W składzie smogu fotochemicznego znajdują się także węglowodory oraz pozostałości spalin samochodowych. Te ostatnie pod wpływem działania słońca wytwarzają niebezpieczną mieszankę gazów i aerozoli, a skutkami wdychania takiej gazowej mieszaniny są bóle głowy, podrażnienia oczu, skóry i układu oddechowego oraz zwiększona zachorowalność na choroby i alergie.
